Bilan : Le Lexus RX 350h 2023 réinitialise son VUS le plus populaire

L'argument de la logique contre la passion présente une lentille utile à travers laquelle examiner une grande partie de la gamme Lexus. Indéniablement construit selon une norme plus fiable que bon nombre de ses homologues de luxe, la marque japonaise a longtemps biaisé son marketing auprès des penseurs du cerveau gauche à la recherche d'une conduite haut de gamme qui coche chaque case d'équipement tout en évitant l'angoisse des visites répétées dans la baie d'entretien d'un concessionnaire. Cette approche rigide de la construction d'une automobile haut de gamme fait certainement le travail, mais elle le fait au détriment d'un lien émotionnel avec le conducteur qui, pendant des décennies, a été la marque de fabrique de l'ingénierie européenne.

Heureusement pour Lexus, il y a eu un seul segment où ignorer l'excitation et se concentrer sur l'exécution du plan de match attendu a donné des résultats exceptionnels pour le résultat net. Le Lexus RX est depuis longtemps non seulement le modèle le plus vendu portant le logo en L incliné, mais aussi l'un des plus performants parmi les VUS de luxe de taille similaire. Dans une tranche de marché où les performances fulgurantes et le style scintillant sont souvent secondaires pour transporter les enfants tout en maximisant le confort, le RX s'est démarqué par sa feuille d'options riche en fonctionnalités et son histoire hybride remarquablement frugale.

Pour 2023, Lexus lance un nouveau RX qui reste presque entièrement conforme au scénario. Bien que les détails mécaniques et métalliques aient pu changer, conceptuellement, le RX rend hommage à ses prédécesseurs en incarnant la même essence de laboratoire qui a guidé l'utilitaire sport depuis son introduction à la fin des années 1990. Ce programme de clonage a aidé à déplacer plus de 100 000 RX du lot l'année dernière seulement, et à en juger par ce que 2023 a à offrir, la science des ventes du SUV n'est pas sur le point de trébucher de si tôt.

Quel que soit l'angle, le Lexus RX 2023 (que j'ai échantillonné en version hybride 350h) est immédiatement reconnaissable comme étant sorti des reins du modèle de l'année dernière. Avec un museau plus proéminent sculpté à partir du bord d'attaque de son capot et un empattement légèrement plus long aidant à étirer les proportions jusqu'à sa pente de hayon presque agitée, le RX conserve la personnalité visuelle modeste qui a longtemps été sa carte de visite.

Le monde a ravalé son indignation face à la calandre Lexus plus grande que nature qui orne presque tous les modèles à ce stade, et le verre et les garnitures noircis utilisés pour faire flotter la ligne de toit du RX ne sont pas aussi extravertis qu'ils l'étaient autrefois. d'autres utilitaires sportifs affichaient des configurations similaires il y a près d'une décennie. Pas tout à fait beau, mais restant certainement dans les limites du goût conservateur, Lexus continue de projeter une personnalité discrète qui l'aide à se fondre dans un paysage urbain.

Le SUV peut-il équilibrer la robustesse du Land Cruiser d'un côté et la splendeur du luxe de l'autre ?

À l'intérieur, c'est une histoire similaire, mais avec un peu plus d'un point d'exclamation pour les acheteurs de longue date de Lexus. La cabine du RX est ornée avec goût de cuir de précision sur les sièges, les panneaux de porte et la console, mais cette dernière a perdu son interface tactile pour le système d'infodivertissement, revenant à une configuration d'écran tactile beaucoup plus utile. C'est un changement qui amplifie instantanément l'attrait du véhicule par un facteur de 10 : ce pavé tactile tactile était l'expérience la plus frustrante de l'interaction automobile moderne.

Le reste du RX évolue vers des progrès similaires, avec l'affichage tête haute de mon testeur chargé d'afficher une variété d'options de menu accessibles via des boutons tactiles sur le volant. Une grande partie de ce contenu aurait été mieux servie par le groupe de jauges, plutôt que par la superficie exiguë qui plane au-dessus du capot, mais comme la plupart de ces fonctionnalités sont dupliquées par l'affichage principal d'infodivertissement, c'est une plainte mineure.

Plus important que l'apparence de la Lexus RX (ou l'endroit où elle choisit de diriger les yeux du conducteur), c'est le fait que presque tout le reste de la 350h est réuni pour couvrir chaque quadrant important de la matrice des besoins des clients générée par ordinateur qui l'a guidé depuis la planche à dessin. au boulevard.

Ouvrez le couvercle à l'arrière du RX et vous serez aussi surpris que moi de découvrir à quel point vous pouvez y fourrer du sol au toit, en particulier avec la deuxième rangée de sièges inclinée vers l'avant. Dans mon cas, il s'agissait d'une palette complète de plantes destinées au jardin sur ma terrasse arrière, rejointe par une valise à roulettes géante, un cadre de lit queen-size pliant et une lourde œuvre d'art en bois gravé, qui laissaient de la place pour l'épicerie et plus sur le chemin du retour de la quincaillerie et du casier de stockage.

Tout cet équipement n'a pas tremblé une seule fois pendant le voyage non plus, grâce à l'approche ultra-douce du RX en matière de réglage de la suspension. Oubliez tout ce qui ressemble à la connexion avec la route ci-dessous et délectez-vous plutôt d'un châssis qui fait de son mieux pour éliminer les grognements et les déplacements quotidiens. Pour les acheteurs de retour, vous aurez l'impression de rentrer à la maison. pour tous les autres, bienvenue dans la chambre de privation sensorielle Lexus.

Mis à part la mise à niveau de l'infodivertissement, un autre changement majeur pour 2023 se trouve sous le capot, et ici le résultat est plus mitigé. D'une part, le moteur quatre cylindres de 2,4 litres qui remplace le moteur V6 traditionnel du RX est un parangon d'efficacité, et en combinaison avec un ensemble de moteurs électriques et une transmission intégrale, il parvient à retourner jusqu'à 37 mpg dans environ -conduite en ville (chiffre qui correspond à ma propre expérience).

Malheureusement, en route pour générer 246 chevaux utilisables, tout le shebang est d'une grossièreté choquante. De nombreuses fois, lorsque j'ai appuyé sur l'accélérateur à basse vitesse, j'ai éteint la chaîne stéréo afin de pouvoir déterminer si le bruit de grincement indésirable qui agressait mes oreilles émanait du système de direction ou du moteur lui-même.

Cet aspect abrasif de la transmission du RX 350h était vraiment inattendu, et sa répétition encore et encore pendant mon temps au volant a beaucoup fait pour soustraire à la sérénité manifestée ailleurs à l'intérieur du SUV (surtout par rapport à un fonctionnement plus silencieux sur autoroute). Si vous préférez échanger des mpgs et un comportement brusque pour un peu plus de dynamisme, la version turbocompressée du RX commence à quelques milliers de moins que le prix de 50 550 $ du 350h.

Tout dans le Lexus RX 350h 2023 est centré sur le maintien des propriétaires existants dans le giron. Aucun effort n'a été fait pour athlétiquer le modèle hybride le plus vendu, et Lexus n'a pas jugé bon de se lancer dans la construction d'un intérieur à forte composante électronique qui fait actuellement fureur dans certains coins du campus des VUS de luxe. Il continue simplement le jeu d'un modèle dont l'attrait résolu pour le cerveau gauche l'a jusqu'à présent propulsé profondément dans le livre des records de Lexus.

De nombreuses mises à jour du RX renforcent ce que la plupart des fans de Lexus aimaient déjà dans le véhicule, enveloppé dans un ensemble qui maximise l'espace intérieur et, mis à part l'assaut sonore de son nouvel hybride à quatre cylindres, minimise l'intrusion du monde extérieur. Pour un constructeur automobile qui ne voit pas le besoin de faire plus que de modifier une fiche technique copier/coller qui déverse régulièrement des chiffres de vente à six chiffres sur la feuille de calcul, le RX redessiné fait exactement ce qu'il doit faire, ni plus, ni moins. Que cela vous plaise en tant qu'acheteur potentiel de luxe dépend entièrement du côté du cervelet qui détient les cordons de la bourse sur votre paiement mensuel SUV.

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